O Programa tem como principais objetivos o desenvolvimento de pesquisas que contribuam para o avanço do atual conhecimento na área, formar mestres e doutores interessados em carreiras acadêmicas e promover a formação científica de profissionais especializados ou recém-graduados interessados em Geotecnia.

O Programa é formado por uma única área de concentração (Geotecnia) e por dez (10) linhas de pesquisa, sendo estas:

• Geotecnia Ambiental;
• Melhoria dos Solos;
• Engenharia de Fundações;
• Geossintéticos;
• Estudo de Rochas Ornamentais para Revestimentos;
• Desenvolvimento de Equipamentos para Ensaios Geotécnicos de Campo e Laboratório;
• Modelagem Numérica de Problemas Geotécnicos;
• Mapeamento Geotécnico;
• Mecânica das Rochas;
• Propriedades Geotécnicas de Solos Naturais e Compactados.

As pesquisas nessas áreas são realizadas em um complexo de laboratórios, que pode ser considerado como um dos mais completos do país.

Até o momento, o Programa de Pós-Graduação em Geotecnia já formou 404 mestres e 132 doutores, os quais estão atuando em Universidades, Institutos de Pesquisa e Empresas Públicas e Privadas. Estes egressos receberam bolsas de diversas agências de fomento, tais como CNPq, CAPES e FAPESP. Alguns egressos fizeram parte do seu doutorado no exterior e nos últimos 5 anos, 3 alunos de doutorado fizeram dupla titulação.

Os alunos bolsistas do Programa de Pós-Graduação em Geotecnia devem se dedicar em tempo integral ao curso, devendo conclui-lo dentro dos prazos de vigência das bolsas, ou seja, dois anos para o mestrado e quatro anos para o doutorado. Somente para os alunos não bolsistas existe a possibilidade de se concluir o curso dentro dos prazos máximos regimentais da Universidade de São Paulo, que são de dois anos e meio para o mestrado e quatro anos e meio para o doutorado.

Para o caso de doutorado direto (sem a realização do curso de mestrado) o prazo máximo é de cinco anos e meio.